Στόχοι – Δραστηριότητες
Κύριος στόχος του Συμβουλίου της Ευρώπης είναι η προστασία των ανθρωπίνων δικαιωμάτων, της κοινοβουλευτικής δημοκρατίας και του κράτους δικαίου στα κράτη μέλη του. Τρεις Διασκέψεις Κορυφής (Βιέννη, 1993 – Στρασβούργο, 1997 – Βαρσοβία, 2005) έχουν συμβάλει στην περαιτέρω συγκεκριμενοποίηση των τομέων δράσης του, οι οποίοι εκτίθενται λεπτομερειακά στο Σχέδιο Δράσης που υιοθετήθηκε στην Διάσκεψη Κορυφής της Βαρσοβίας τον Μάιο του 2005.
Μέχρι σήμερα, το Συμβούλιο της Ευρώπης έχει κατορθώσει να συντάξει πάνω από 160 νομικά δεσμευτικές Ευρωπαϊκές Συμβάσεις, που αποτελούν την βάση για την μεταρρύθμιση και την εναρμόνιση των νομοθεσιών των κρατών μελών σε σειρά θεμάτων όπως τα ανθρώπινα δικαιώματα, η καταπολέμηση των βασανιστηρίων, η καταπολέμηση του οργανωμένου εγκλήματος, η προστασία των δεδομένων, η πολιτιστική συνεργασία κλπ. Έχει συμβάλει επίσης στην επεξεργασία κατευθυντήριων γραμμών πολιτικής σε θέματα νομικής φύσης, υγείας, παιδείας, πολιτισμού, αθλητισμού κλπ.
Τρόπος λειτουργίας
Τα κύρια όργανα του Συμβουλίου της Ευρώπης είναι:
α) η Επιτροπή Υπουργών, αποτελούμενη από τους 47 Υπουργούς Εξωτερικών των κρατών μελών ή τους αναπληρωτές τους στο Στρασβούργο (Επιτροπή Μονίμων Αντιπροσώπων). Συνεδριάζει σε Υπουργικό επίπεδο μία φορά το χρόνο (τον Μάιο ή τον Νοέμβριο) και σε επίπεδο αναπληρωτών σε τακτική βάση. Είναι το βασικό όργανο λήψης αποφάσεων του Συμβουλίου. Διαδραματίζει σημαντικό ρόλο στην επίβλεψη εκτέλεσης των αποφάσεων που εκδίδει το Ευρωπαϊκό Δικαστήριο Ανθρωπίνων Δικαιωμάτων.
β) η Κοινοβουλευτική Συνέλευση, αποτελούμενη από 636 μέλη (318 τακτικά και 318 αναπληρωματικά), προερχόμενα από τα 47 εθνικά κοινοβούλια. Νυν Πρόεδρος της είναι ο Lluis Maria de Puig (Ισπανία, ΕΣΚ). Συνέρχεται τέσσερεις φορές τον χρόνο. Έχει συμβουλευτικό ρόλο και δύναται να απευθύνει μη δεσμευτικές συστάσεις προς την Επιτροπή Υπουργών. Η χώρα μας εκπροσωπείται στην Συνέλευση από 14μελή κοινοβουλευτική αντιπροσωπεία (7 τακτικά – 7 αναπληρωματικά μέλη) με επικεφαλής την βουλευτή, κα Έλσα Παπαδημητρίου.
γ) η Γραμματεία, αποτελούμενη από περίπου 1800 υπαλλήλους. Νυν Γενικός Γραμματέας είναι ο κ. Terry Davis (ΗΒ).
Υφίσταται, επίσης, σειρά επιμέρους οργάνων και θεσμών που έχουν συσταθεί είτε μέσω Αποφάσεων είτε μέσω των Συμβάσεων που έχει επεξεργασθεί το Συμβούλιο της Ευρώπης. Στο πλαίσιο αυτό, πέραν του Ευρωπαϊκού Δικαστηρίου Ανθρωπίνων Δικαιωμάτων (ΕΔΑΔ), δραστηριοποιούνται, μεταξύ άλλων, ο Επίτροπος για τα Ανθρώπινα Δικαιώματα (νυν Επίτροπος είναι ο κ. Thomas Hammarberg, Σουηδία), η Ευρωπαϊκή Επιτροπή για την Δημοκρατία μέσω του Δικαίου (Επιτροπή Βενετίας), η Ευρωπαϊκή Επιτροπή για την Πρόληψη των Βασανιστηρίων και την Απάνθρωπη ή Ταπεινωτική Μεταχείριση (CPT), η Ευρωπαϊκή Επιτροπή κατά των Διακρίσεων και την Μισαλλοδοξίας (ECRI) και η Ευρωπαϊκή Επιτροπή Κοινωνικών Δικαιωμάτων. Λειτουργεί, επίσης, Κογκρέσο Τοπικών και Περιφερειακών Αρχών, αποτελούμενο από αιρετούς εκπροσώπους της τοπικής αυτοδιοίκησης σε πρώτο και δεύτερο βαθμό.
