Στις 28/4/1974 η εθνική ξεκινούσε την προετοιμασία της για τα προκριματικά του Euro1976. Το τεστ; Το πιο δύσκολο του κόσμου. Στο Μαρακανά κόντρα στην Βραζιλία που ετοιμαζόταν για τα τελικά του Μουντιάλ της Γερμανίας.
Ο τεχνικός της «σελεσάο» Μάριο Ζαγκάλο είχε προχωρήσει σε μερική ανανέωση, ενώ δεν θα είχε στη διάθεσή του τον 34χρονο πλέον Πελέ.
Η αποστολή της Εθνικής, μετά από ταξίδι 22 ωρών, έφθασε στο Ρίο Ντε Ζανέιρο στις 25 Απριλίου και έτυχε θερμής υποδοχής, όπως αναφέρουν οι ανταποκρίσεις της εποχής. Την παραμονή του αγώνα, οι διεθνείς μας πάτησαν για πρώτη φορά στο θρυλικό «Μαρακανά» και ένιωσαν δέος για το επιβλητικό γήπεδο το οποίο φιλοξενεί 200.000 θεατές.
Πάντως, υπήρξαν παράπονα για τον αγωνιστικό χώρο και το μεγάλο χόρτο που δυσκόλευε τις κινήσεις τους. Οι παίκτες του Αλκέτα Παναγούλια, υπερέβαλαν εαυτούς και απέσπασαν ισοπαλία με 0-0.
Ο εκ των κορυφαίων του αγώνα, Τάκης Οικονομόπουλος έπιανε τα άπιαστα, αναγκάζοντας το ειδησεογραφικό πρακτορείο Reuters να μεταδώσει: «Ο τερματοφύλακας της Ελλάδας είχε χέρια από… μαγνήτη». Την επομένη οι τίτλοι των ελληνικών εφημερίδων ήταν διθυραμβικοί: «Ζέρζον της Ελλάδος αποκάλεσε η τηλεόραση του Ρίο τον Δομάζο», «Παγκόσμιος αντίκτυπος από το κατόρθωμα της Εθνικής στο Μαρακανά», «Υποκλίνονται στον Δομάζο και εγκωμιάζουν Συνετόπουλο, Ελευθεράκη, οι Βραζιλιάνοι».
Ο Αλκέτας Παναγούλιας δήλωσε μετά το πέρας της αναμέτρησης: «Αυτή ήταν μόνο η αρχή. Στόχος μας είναι να πάμε στα τελικά του Παγκοσμίου Κυπέλλου του 1978». Θα το καταφέρει 20 χρόνια αργότερα, στο Παγκόσμιο των ΗΠΑ.
«Η ελληνική ομάδα δεν ήταν αυτή που μας είπαν… Οι παίκτες της είχαν δύναμη και τεχνική. Ποδοσφαιριστές σαν τον Δομάζο, τον Συνετόπουλο και τον Ελευθεράκη μπορούν θαυμάσια να παίξουν στη Βραζιλία»», ανέφερε από τη μεριά του ο Μάριο Ζαγκάλο.
Οι συνθέσεις των δύο ομάδων:
Βραζιλία: Λεάο, Ζε Μαρία, Λουίς Περέιρα, Πιάτσα, Νελίνιο, Πάουλο Σέζαρ, Λεβίνια, Σέζαρ, Ριβελίνο, Έντου και Ζαϊρζίνιο.
Ελλάδα: Οικονομόπουλος (Παναθηναϊκός), Πάλλας (Αρης Θ.), Καμπάς (Παναθηναϊκός), Συνετόπουλος (Ολυμπιακός), Ιωσηφίδης (ΠΑΟΚ), Ελευθεράκης (Παναθηναϊκός), Δομάζος (Παναθηναϊκός), Σαράφης (ΠΑΟΚ), Τερζανίδης (ΠΑΟΚ), Αντωνιάδης (Παναθηναϊκός) και Δεληκάρης (Ολυμπιακός). Στο 65ο λεπτό του αγώνα ο Γιώργος Δεληκάρης αντικαταστάθηκε από τον βενιαμίν της ομάδας, τον 20χρονο Θωμά Μαύρο του Πανιωνίου.
ΒΡΑΖΙΛΙΑ-ΕΛΛΑΔΑ 0-0
Πηγή : sday.gr
