Σύμφωνα με τη χριστιανική παράδοση, οι Απόκριες είναι η τελευταία ευκαιρία για γλέντι και χαρά πριν από την κατανυκτική περίοδο της σαρακοστής που θα μας πάει μέχρι το Πάσχα. Στην πράξη, τα καρναβάλια ανά τον κόσμο έχουν μετατραπεί σε διεθνή φεστιβάλ με τα διασημότερα από αυτά να είναι το γεγονός της χρονιάς για τις πόλεις που τα φιλοξενούν και είναι ξακουστά σε όλο τον κόσμο.
1. Ρίο ντε Τζανέιρο
Το μεγαλύτερο και διασημότερο του κόσμου, υπολογίζεται ότι προσελκύει περίπου ένα εκατομμύριο τουρίστες κάθε χρόνο. Σήμερα κεντρικό του στοιχείο αποτελεί ο ανταγωνισμός μεταξύ των σχολών σάμπα της πόλης. Η παρέλαση στο Σαμπαδρόμιο -σχεδιασμένο από τον Όσκαρ Νιμάγιερ- είναι το αποκορύφωμα των εορτασμών.
2. Βενετία
Οι μορφές, που κινούνται σαν αερικά στους στενούς δρόμους ανάμεσα στα κανάλια και φορούν κοστούμια και μάσκες, είναι μια απόλαυση για τον επισκέπτη, καθώς συμπληρώνουν ιδανικά το συγκλονιστικό τοπίο της πόλης.
3. Νέα Ορλεάνη
Η γαλλική καθολική παράδοση της πόλης ονομάζει το καρναβάλι Mardi Gras και το γιορτάζει με σχεδόν μια παρέλαση τη μέρα, όταν ξεκινά η νηστεία της Σαρακοστής (είναι το αντίστοιχο της Ορθόδοξης Κυριακής της Αποκριάς και της Καθαρής Δευτέρας).
4. Γκόα, Ινδία
Ένα καρναβάλι με ινδικές πινελιές που διαρκεί τέσσερις μέρες και στο οποίο συμμετέχουν τόσο τα μέλη της πολυάριθμης χριστιανικής κοινότητας όσο και οι ινδουϊστές, με το ατμόσφαιρα να είναι κάτι ανάμεσα σε Ρίο και Μπόλιγουντ.
5. Κολωνία, Γερμανία
Το μεγαλύτερο καρναβάλι στην Ευρώπη ξεκινά όταν οι γυναίκες της πόλης ξεχύνονται στους δρόμους κραδαίνοντας ψαλίδια και κόβουν τις γραβάτες των ανδρών.
6. Τενερίφη, Κανάρια Νησιά
Περισσότερο λατινοαμερικάνικο παρά ευρωπαϊκό, το καρναβάλι αυτό ονομαζόταν Winter Festival, όταν το είχε απαγορεύσει ο Φράνκο στη διάρκεια της δικτατορίας του. Από τις μεγάλες στιγμές του γλεντιού είναι το «θάψιμο της σαρδέλας», το οποίο σημαίνει και το τέλος των εορτασμών.
7. Μοντεβιδέο, Ουρουγουάη
Ένα ενδιαφέρον μείγμα νοτιοαμερικάνικης και αφρικανικής παράδοσης και πολλά στοιχεία από το καρναβάλι του Ρίο, συνθέτουν ένα ιδιόρρυθμο αλλά και φοβερά ενδιαφέρον πολυήμερο πάρτι δρόμου.
8. Μπινς, Βέλγιο
Σε μια χώρα που σπάνια συμβαίνει κάτι πραγματικά ενδιαφέρον, το καρναβάλι της κωμόπολης αυτής είναι στη λίστα της Unesco με τους καλύτερους παραδοσιακούς εορτασμούς.
